■七夕(たなばた)
7月7日の七夕は、五節句のひとつ「七夕の節句(しちせきのせっく）」
織姫と彦星が年に一度だけ天の川で会えるという伝説で知られ、日本では古くから、願いごとを短冊に託し、星に祈りを捧げる行事として親しまれてきました。

機織りに優れた織姫にあやかり、芸事や書道などの上達を願った中国の行事「乞巧奠（きこうでん）」が由来とされています。
夜空を見上げながら、健やかな日に感謝して大切な人の幸せに思いを寄せる、日本の夏を彩る風物詩です。

■ほおずき市
毎年7月9日・10日頃に行われる夏の風物詩。特に東京・浅草寺のほおずき市は広く知られ、境内を彩る鮮やかなほおずきが夏の訪れを感じさせます。

■土用灸（どようきゅう）
夏の土用に行われるお灸の風習です。江戸時代には、暑さの厳しい時期にお灸をすえる「土用灸」が広く親しまれ、夏を健やかに過ごすための養生とされてきました。現在でも各地で土用灸の行事が行われています。

■夏の土用
土用とは、立春、立夏、立秋、立冬の前の約18日間の期間のこと。一年に4回あります。夏の土用は立秋の直前にあたり、暑さが最も厳しくなる頃とされています。

【夏の土用に行うとよいとされていること】
・夏の土用といえば「丑の日」の行事食。土用の丑の日にうなぎを食べる
　栄養豊富なうなぎを食べて、暑い夏を乗り切ろうとする習慣です。
・「う」のつく食べ物を食べる
うどん、梅干し、瓜類(きゅうり、すいか)などは、カラダに良いとされてた。
・衣類や書物を虫干しする「土用干し」
・夏を健やかに過ごせるよう願って薬草を入れたお風呂に入る「丑湯（うしゆ）」
江戸時代には、桃の葉などを入れて暑気払いをしたといわれています。

【夏の土用に避けたほうがよいとされていること】
・土を掘る、庭いじりなど土を動かすこと
土用の期間は土をつかさどる神様が支配する時期と考えられていました。
・引っ越しや旅行、新しいことを始めること　

■祇園祭（ぎおんまつり）
毎年7月に、八坂神社 の祭礼として行われる、日本三大祭のひとつです。
平安時代に疫病退散を願って始まったとされ、1か月にわたってさまざまな神事が執り行われます。

豪華絢爛な山鉾巡行は「動く美術館」とも呼ばれ、京都の夏を代表する風物詩として多くの人々を魅了しています。

■暑中お見舞い
暑さが厳しくなる頃に、相手の健康を気遣い、近況を伝える季節のあいさつです。一般的には梅雨明けから立秋の前日頃までに送るとされています。

■とうもろこし
夏の日差しをたっぷり浴びて育つ、夏を代表するとうもろこしです。収穫後は時間とともに甘みが減るため、採れたての味わいは格別。ゆでたり焼いたり、旬ならではの甘みと香りを楽しめます。
夏を元気に過ごしたいときの食材として親しまれています。

■穴子
夏に旬を迎える魚で、昼間は海底の砂や岩の穴に身を隠して過ごす習性から、「穴子」と呼ばれるようになったといわれています。

ふっくらとした身と上品な味わいが特徴で、煮穴子や天ぷら、白焼き、寿司などさまざまな料理で親しまれています。
関西では香ばしく焼き上げた「焼き穴子」も夏の味覚として人気があります。

■桃
みずみずしい甘さと香りが魅力の桃は、小暑の頃から旬を迎える夏の果物です。果肉がやわらかく果汁も豊富で、暑い季節にうれしい味覚として親しまれています。

桃は中国で古くから長寿や幸福の象徴とされ、日本でも縁起のよい果物として親しまれてきました。

■すもも
初夏から夏にかけて旬を迎える果物です。
甘みと酸味のバランスがよく、みずみずしい果汁が口いっぱいに広がります。

そのまま味わうほか、ジャムやシロップ漬けにも利用されます。

■蓮（はす）の花
早朝に咲き、昼頃には閉じることを数日繰り返す神秘的な花です。泥の中から美しい花を咲かせることから、古くより清らかさの象徴とされてきました。
小暑の頃から各地で見頃を迎えます。

■百合（ゆり）
気品ある姿と豊かな香りで親しまれる夏の花です。
日本にはヤマユリやササユリなど多くの自生種があり、古くから観賞用として愛されてきました。
種類によって花の形や香りが異なるのも魅力です。

■撫子(なでしこ）
可憐な花姿から、古くから日本で親しまれてきた花です。
「大和撫子（やまとなでしこ）」という言葉の由来にもなっており、清楚で美しい女性をたとえる花としても知られています。

主に6月から9月頃に見頃を迎え、ピンクや白、赤などの可愛らしい花を咲かせます。