♪夏も近づく八十八夜♪と唄われてきた。
八十八夜は、暦の上では「雑節」と呼ばれてきました。

━二十四節気と雑節のしくみ
太陽の運行をもとにした暦は、実際の季節の動きとの間にズレが生まれるために、古代中国では農作業や暮らしのために一年を春夏秋冬に分け、さらにそれを6つずつに分けた「二十四節気」が生まれました。
6世紀頃に日本に伝えられた「二十四節気」は、日本の農作業のための気候によりぴったり合わせるために、さらに設けられたのが「雑節」。
節分、彼岸、八十八夜、入梅、半夏生、土用、二百十日などが追加されたのです。

━農作業の目安としての八十八夜
八十八夜は立春から数えて、八十八日目。
この頃になると「八十八夜の別れ霜」の言葉もあるとおり、遅霜の心配もなくなり、安心して種まきをしても大丈夫という時を知らせる言葉として、とても役立ってきたのです。

━茶摘みのはじまり
八十八夜の唄の歌詞は、♪野にも山にも若葉がしげる。あれに見えるは茶摘みじゃないか♪とつづきます。
この歌の題名が「茶摘み」とあるように、ちょうどこの頃から茶摘みもはじまります。
毎年この日のニュースには、姉さんかぶりに紺絣の着物、赤いたすき姿で茶を摘む風景が映し出され、初夏の訪れを感じさせる風物詩となっています。

━新茶の味わいと恵み
この頃のお茶は「一芯二葉」。まっすぐ伸びた若芽と、開いたばかりの二枚の葉から摘まれる、やわらかな新茶です。
光合成によって生まれる渋味成分カテキンも、新芽はまだ紫外線をあまり浴びていないため少なく、甘みが豊かでまろやかな味わいに。玉露や煎茶の中でも、とりわけ上質なお茶として親しまれています。

━初夏へ向かう季節の節目
そして季節は、端午の節句を境に、スポーツや野外活動に心地よい初夏へと移り変わっていきます。
やわらかな風と新緑に包まれるこの時期は、自然の息吹を感じながら体を動かすのにも最適な頃。昔の人々も、この八十八夜をひとつの節目として、田畑に出て働き、自然とともに暮らしてきました。
春の名残を感じつつ、夏へと向かうこのわずかな時間。八十八夜は、季節の移ろいを五感で味わう、大切な合図でもあるのです。

日本には、季節とともに暮らしてきた先人の知恵が、今も大切に受け継がれています。
これからのブログでは、そんな季節の知恵やならわしをお届けしてまいります。
季節を楽しみながら、無理なく“季節の養生”を日々の暮らしに取り入れてみてください。
せんねん灸では、二十四節気に合わせたおすすめのお灸ポイントもご紹介しています。
ぜひ、季節の養生にお役立てください。