01更年期とは

私は更年期というのは、女性にとって新しいライフステージへの準備期、チェンジの時と考えています。
現在、女性の平均寿命は87.7歳です。更年期を迎えて、「あ、もう50歳」というのではなく「さぁ、これから」と、前向きな姿勢が大切なのではないかと思っています。

女性のライフサイクル

女性のカラダは、小児期、思春期、成熟期 、更年期、老年期とライフサイクルにより、必ず訪れる節目があります。
更年期というのは、妊娠、出産、子育てが終わった頃、それまで女性のカラダを維持してきた女性ホルモンの分泌が減少することでココロとカラダに変調が生じる期間にあたります。

更年期とは

更年期は、閉経前5年、閉経後５年の10年間のことをさします。
日本人の閉経年齢は平均で、およそ50歳ですから、更年期は、45 歳～ 55歳くらいにあたります。
しかし、人によってその時期は前後、様々で、40歳～60歳の間で、女性なら必ず訪れるものです。

02更年期はなぜやってくる

女性のカラダは思春期を迎え、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が盛んになり、ココロとカラダのバランスが保たれるようになります。

エストロゲンの働き

エストロゲンは、妊娠出産を受けもつだけでなく、女性らしいカラダをつくる、骨や血管を丈夫にする。
肌や髪のうるおいをつくる、自律神経のバランスを保つ、そして気持ちを明るく前向きにするなど、女性のココロとカラダを健やかに保つ働きから「美人ホルモン」とも呼ばれ、女性らしさには欠かせないホルモンなのです。

しかし、女性のカラダは40 歳をこえる頃から、卵巣の機能が低下し、エストロゲンの分泌もゆらぎが起こり、増えたり減ったりを繰り返しながら、急激に減少していきます。

更年期症状の原因

●正常な状態
脳は卵巣に女性ホルモンを分泌するように指令を出します。卵巣はこの指令によって女性ホルモンを分泌し、脳に分泌していることを応答し、常に適量のホルモン分泌が起こるように、指令と応答で調節されています。

●更年期になると
卵巣の機能が衰え、脳がいくら「女性ホルモンを出すように」と指令を出しても分泌されません。すると、脳がパニックを起こして通常の何倍もの指令を出すために、自律神経の働きが乱れ、のぼせ、冷えなど心身にさまざまな不調があらわれてきます。

この不調を更年期症状と言い、その中でも症状が重く、日常生活に支障をきたす状態になると更年期障害とよび、治療を必要とします。

03更年期症状とは

更年期というと“顔のほてりや発汗、いわゆるホットフラッシュ”のイメージがありますが、症状の現れ方には個人差があります。
ほとんど症状を感じないままに更年期を終える人もありますが、多くの女性は更年期には 何らかの症状に悩まされています。
更年期症状は、数多く、多種多様ですが、中でも多いのは、いわゆる不定愁訴と言われる、疲れやすい、肩コリ、冷え、頭痛、めまい、などの身体症状とイライラ、憂うつ、不眠などの精神症状があげられます。

矢本ら：更年期障害が働く女性のQWLに及ぼす影響に関する調査研究より引用

04更年期症状に東洋医学

更年期症状は、ほてりや発汗以外に肩コリや冷えなどの身体症状、イライラ、不安、うつなどの精神症状が多岐にわたり起こり、時によっては症状も変化します。
更年期症状は、いわば不定愁訴のかたまりのようで、個別に対症療法を行うのが、難しいということが特徴ともいえます。

東洋医学では、心身一如（しんしんいちにょ）といって、ココロとカラダは一つであると考えます。更年期の多種多様な症状にココロとカラダの両面からトータルにアプローチできる東洋医学は、更年期症状の改善に適していると思います。

05更年期症状になぜお灸がおすすめ

鍼灸医学では、ヒトのカラダには、経絡と呼ばれるネットワークシステムがあり、この経絡の中を「気（き）・血（けつ）・水（すい）」が滞りなく、めぐることにより健康が維持されると考えています。

お灸は、この経絡上にあるツボを、温熱でシゲキして「気・血・水」の流れよくし、自然治癒力を高めることにより、
さまざまな症状を改善する療法です。

お灸は2000年以上にわたる長い歴史の中で発達した経験医療で、近年の研究で、お灸は
・痛みを和らげる
・筋肉の緊張を緩める
・血流を改善する
・自律神経を調整する
・リラックスする
・免疫力を高める
などの効果が明らかになっています。

07サクセスフル・エイジングを目指して

現在、日本人女性の平均寿命は87.7歳となり、人生100年時代も迎えようとしています。
45歳～55歳という更年期は丁度、人生を折り返した地点にあたり、これまでの人生を見直し、今後の生き方について考える節目となる時期でもあります。
この時期の過ごし方は、その後の長い老年期に影響します。
特に、健康面では、健康寿命をいかに伸ばすかが、次に迎える長い老年期の課題でもあり、更年期からの養生がとても大切になります。
毎日の生活にお灸によるセルフケアを取り入れることで、更年期を楽しく、健康に、美しく、そして健康寿命を延ばし、“サクセスフル・エイジング”を目指して下さい！