こんにちは、阪口珠未です。
私は文部省(現文部科学省)国費留学生として1991年～1995年までの4年間北京中医薬大学、漢方薬の大学に留学していました。
中国には、西洋医学と中国医学を専門とする２つの医大があり、どちらも6年間のカリキュラムになっています。中国医学専門の大学では、6年間で漢方薬はもちろんのこと、せんねん灸さんがされているお灸も医師となるために必要な資格として勉強します。
私は中医養生回復科、つまり、リハビリ学科で、なるべく元気にカラダをととのえながら老化に対抗しながら生きていく学科に留学していました。

私の中国人の恩師は、ご高齢にもかかわらずとてもお肌がきれいで、学会出席のため、世界中を、飛びまわっている人でした。
弟子の私が先生に若さの秘訣をお伺いしたところ、ひとつは、毎日自分の手のひらにひと握りのナッツを食べること。
ドライフルーツ、木の実、大豆などの豆類は、小さな種から発芽して、大きく成長していくエネルギーを秘めており、エネルギーがつまった食材。 子どもなら子どもの手にひと握り、大人なら大人の手にひと握り食べることによって自然のエネルギーをカラダにいただくことができるとおっしゃいました。
そしてもうひとつが豚足を食べること
先生はお肌がきれいでしっとりしていて「20代の私よりきれい」と伝えると「それは豚足のお蔭です。豚足をお酢と黒砂糖で多めに煮ておいて毎日少しずつ食べる」とおっしゃっていました。
「日本人はあまり豚足は食べません」とお伝えしましたら「鶏の手羽先でもいい。鶏の手羽先をクコとそれから甘くで煮ておくと長期保存でき毎日少しずつ食べるといい」と教えてくださいました。
今、栄養学的に考えてもナッツを食べる、酢で煮た骨つき肉を食べることはすごく利にかなったことなのですが、それをきわめて自然に生活に取り入れる生きかたとの出会いが私の薬膳への道のスタートだったのです。

日本人の平均寿命は世界で一位の84才、女性が長生きですが、このなかで自立生活が難しくなるのはどのくらいの期間でしょうか
正解は11年。男性で9.1年間、女性で12.7年間自立生活が難しくなるのです。
せっかく84才まで生きたとしても最後の10年間ぐらいは、自分1人で外出して、美味しいものを食べたり、友達と映画をみたりすることができなくなってしまうということです。
誰かの手をかりないとできなくなってしまう。これってつまらないと思いませんか。何のために長生きしているんだと思いませんか。この10年をいかに短くするかというために自分の健康管理に薬膳をつかう、お灸をつかうなどいろんな方法でセルフケアをしていくということが大切なのです。

年令とともにおとろえる腎精によって私たちのカラダにはさまざまな変化があらわれてきます。
腎の目減りによって最も大きく変化があらわれるのは男性では前立腺や性欲、女性では子宮や卵巣などに変化がでてきます。
そして尿のキレが悪くなったり、尿もれや、耳がきこえにくくなったり、骨や歯ももろくなってきます。 中国医学では髪は血余（けつよ）のコトバ通り、血のめぐりが十分でなくなると髪がうすくなり、白髪、抜毛、そしてシワ、肌あれなども腎の働きの低下によって起こるとしています。
さらに腎精が衰えるとカラダだけでなくココロにも及ぶことになり、不安感が強くなったり、新しいことにチャレンジする気持ちがなくなり、また驚くべきことには腎精の不足は脳の働きの低下にも及び、認知症やアルツハイマー症も腎精の衰えによるとされているのです。

中国で2006年に西太后のカルテが出版されて話題になりました。西太后が何を食べていたかは記録がすべて残っていたのです。
彼女は漢方や薬膳をつかって腎精チャージしてカラダを若々しく保っていたといわれています。そのカルテをひもとくと意外にも我々が今、使えるような薬膳、腎精チャージ食材が見つかってくるんです。
薬膳は身近な食材でおいしく食べることができ腎精チャージもできるのです。

中国は海がない地域が多く海がある地域がかぎられているので海由来の食材でチャージは難しいのですが、日本は四方海なので海のチャージ食材が豊富です。
特に海のものは腎精チャージをする力が高くひじき、のり、かき、えび、貝柱、うなぎと腎精をチャージする働きの食材がめじろ押しなのです。

最近、私が書いた「老いない体をつくる中国医学入門」という本では、レシピのコーナーで「腎精チャージふりかけ」を紹介しています。
簡単にできるので、娘のおべんとうは常にこれにしています。干しえび、黒胡麻、干しえびはあみえびでもよいのですが、まずはえびを軽く炒ってそこに青のり、黒胡麻、いったじゃこをまぜあわせ、ちょっと好みで塩を入れて混ぜるだけで「腎精チャージふりかけ」ができます。
子どものおべんとうや、炒めもの、青菜やキャベツを炒めるときにも使えます。
つくるときあみえびを炒めておく、じゃこを炒めておくことが手間ですがそれだけやっておけばさまざまなメニューに使えます。
「腎精チャージふりかけ」は日本だからこそできる腎精チャージの方法として特におすすめです。

中国医学は色も大切にします。腎に効く色は黒い食材、血を増やす食材は赤い食材。
黒と赤い色の食材をチョイスして食べることが大切です。
だから胡麻も白胡麻ではなくて黒胡麻のほうが腎をチャージするにはいいとされています。
黒豆、黒胡麻、黒米などありますが黒豆は日本で昔から使われている腎精チャージ食材です。
これ食べると若返る、更年期障害の女性には黒豆の煮汁、黒豆納豆が効果があるとされています。そして「なつめ」です。
「なつめ」はほんとうはしっとりしているものですが食べやすくするために油で揚げないでフリーズドライでスナックにしたものもあります。
「なつめ」は日本でも腎精チャージの食べものとして古くからカラダに栄養をあたえて特に女性は産後に必ず食べる食材といわれていました。おいしくて栄養価が高く精神を安定させる働きもあります。
中国では、1日3粒食べると医者いらずといわれていて女性は結婚の時とか出産の時には友達どうしで贈りあって、カラダをチャージする習慣があります。
「なつめ」には、大棗(タイソウ)といって大きなしっとりしているなつめもありますが、できるならば1日3粒のなつめを食べるようにしてもらうとミネラル、鉄分も多くふくまれているためカラダの機能のおとろえには非常に効果が高い食材なのです。

それから桑の実、ブルーベリー、ラズベリーのようなベリー類。
特にラズベリーは中国で乾燥したものを漢方薬にも使います。桑の実は、6月の最初から今ぐらいまで実るもの。非常に腎精をチャージする効果があり、目と耳の働きをよくするといわれます。

腎精チャージの取組みは毎日続けることが大切です。そのためには工夫してすぐ食べれるようにしておくことも大切です。
クコのバルサミコビネガーづけは、80gのクコを熱湯で洗ってそこに大さじ3の水、大さじ３のバルサミコ酢を入れるだけ。
水とバルサミコ酢を吸ってクコがふくらむと中からクコの甘味がでてくるので砂糖はいりません。熱湯をかけて酢を入れているので1週間はもちます。
朝のヨーグルトやサラダのトッピングに使うなど準備しておくと腎精チャージがすぐできます。クコには目の病気を防ぐなどいくつもの働きがあります。

黒胡麻ペーストは、練り黒胡麻にはちみつ、すり胡麻を入れただけ、パンにつけたり、胡麻あえなどにもすぐ使えます。
大さじ一杯ぐらいを毎日続けることで髪の毛が気になる人には非常に効果が高いのです。

西太后の腎精チャージのメニューの本に登場する食材は、スーパーで目にすることができる食材がたくさんあります。
今日お話しした食材の中で、これならと言うのがありましたら、一つからでもお家のメニューにぜひ取り入れてみて下さい。
腎精チャージで、若さをキープし、自分の時間をキープしてください。
自分のカラダが原因であれも「できない」、チャレンジしたいけどこれも「できない」ではつまらないと思いませんか。
年を重ねながらも自分の可能性を広げていただくためにもセルフコントロールとしての腎精チャージをぜひご活用ください。